Miêdzynarodowy zespó³ uczonych znalaz³ wyt³umaczenie, dlaczego korona S³oñca jest blisko 200-krotnie gorêtsza od jego powierzchni. Odkrycie opisane na ³amach dzisiejszego ?Nature? pomo¿e lepiej zrozumieæ ¿ycie gwiazdy i jej wp³yw na nasz± planetê.

W zewnêtrznej warstwie atmosfery S³oñca, zwanej koron±, powstaje m.in. wiatr s³oneczny. Ten ci±g³y strumieñ rozpêdzonych cz±stek ? g³ównie protonów i elektronów o du¿ej energii ? wype³nia ca³y uk³ad planetarny. Od zachowania korony zale¿y te¿ ilo¶æ promieniowania docieraj±cego do naszej planety, a zachodz±ce w niej gwa³towne zjawiska mog± wywo³ywaæ u nas burze geomagnetyczne. Je¶li s± one silne, mog± uszkadzaæ urz±dzenia elektroniczne oraz linie energetyczne.

Do tej pory bardzo wysoka temperatura korony by³a dla naukowców w du¿ym stopniu zagadk±. W 2007 roku odkryto tzw. fale Alfvena ? oscylacje magnetyczne, nios±ce energiê z g³êbszych warstw S³oñca na zewn±trz. Uwa¿ano jednak, ¿e s± one zdecydowanie zbyt s³abe, by mieæ wp³yw na temperaturê korony. Najnowsze, sponsorowane przez NASA badanie pokaza³o, ¿e fale te s± ponad sto razy silniejsze, ni¿ wcze¶niej zak³adano. Wed³ug uczonych to w³a¶nie one podgrzewaj± koronê do ponad miliona stopni Celsjusza i napêdzaj± wiatr s³oneczny.

Odkrycie by³o mo¿liwe dziêki zaawansowanej technologii obserwacyjnej. Badacze pos³u¿yli siê wys³anym w 2010 r. przez NASA satelit± Solar Dynamics Observatory. Urz±dzenie pozwala na monitorowanie zachowania S³oñca z nieosi±galn± wcze¶niej dok³adno¶ci± i ¶ledzenie zachodz±cych w nim dynamicznych procesów.

Marek Matacz/EurekNews